Algemene informatie

Cortona ligt mooi gesitueerd op een steile heuvel. Typisch voor Cortona zijn de vooruitspringende gevels die op consoles steunen en in hoogte verschillen. Men waant zich echt in de 12e en 13e eeuw, de tijd van de commune. Van verschillende punten, met name vanaf Piazza del Duomo, uit heeft men een mooi zicht op het dal. In de zevende eeuw v. Chr. is Cortona al gesticht en het was een belangrijk Etruskisch centrum. De Etruskische muur, 2600 m lang, getuigt nog van deze tijd. Vanaf begin 4e eeuw is Cortona verbonden met Rome. In de 5e eeuw na Chr. is Cortona verwoest door de Goten. Pas in de 12e en 13e eeuw komt het weer tot bloei. Begin 15e eeuw komt het bij Florence en begin 16e eeuw bij het hertogdom Toscane. Centrum van Cortona wordt gevormd door Piazza del Repubblica. In de tijd van de Etrusken had Cortona al een centrumfunctie. Tot op de dag van vandaag hebben de middeleeuwse straatjes een grote aantrekkingskracht. Er is veel bewaard gebleven van de rijke historie van dit stadje op de grens van Umbrie en Toscane.

Met haar bestsellers Een huis in Toscane en Bella Toscane zette de van oorsprong Amerikaanse schrijfster Frances Mayes Cortona op de kaart. Zij woont nog steeds in de villa Bramasole in Cortona die ze in haar eerste boek zo bloemrijk beschrijft. Doordat zowel het boek als de filmEen huis in Toscane  in veel talen uitgebracht is, komen er jaarlijks duizenden toeristen naar Cortona om Bramasole en Cortona met eigen ogen te aanschouwen.

Cortona is bovenal een bruisend en levendig stadje. In het oude Etruskische centrum waan je jezelf in de Middeleeuwen of de Renaissance. De hellende straatjes zijn soms wel een marteling voor mensen met buggy’s, doch de moeite waard. Je vindt hier bovendien allerlei winkeltjes met de plaatselijke specialiteiten. Zeker de moeite waard zijn het Piazza della Repubblica (het kloppend hart van Cortona) en het Etruskisch museum. Dit museum is een van de belangrijkste archeologische musea van Italië.

Volg de Via Santa Margherita en er wacht je een schitterend panoramisch zicht vanaf de Piazzale del Santuario. Op zaterdagmorgen is er markt.

Basilicata di Santa MargheritaDeze kerk is vernoemd naar de heilige Margherita, de patroonheilige van Cortona en is gebouwd op de plek waar zij is gestorven.

Fortezza di Medicea di Girifalco
Dit fort staat op de resten van een Etruskisch verdedigingswerk. Bij helder weer kun je vanaf dit punt het Lago di Trasimeno zien.

Meesterwerken van Luca Signorelli
Op de Piazza del Duomo ligt, tegenover de Duomo, het Museo Diocesano dat is gevestigd in de voormalige Chiesa del Gesu. De eerste zaal is gewijd aan Luca Signorelli, een in Cortona geboren en getogen schilder.

La dolce vita!
Wanneer u toe bent aan een verfrissing, loop dan naar Gelateria Dolce Vita, de beste ijssalon van Cortona. Wie wil winkelen kan zijn hart ophalen in de Via Nazionale. Voor wie nog meer cultuur op wil snuiven, kan naar de San Francesco wandelen voor een bezoek aan het graf van Luca Signorelli. In de San Domenico, net buiten de stadsmuren, is een Madonna van zijn hand te zien. Achter de kerk kunt u na een dag vol indrukken even bijkomen in het stadspark Giardino Pubblico. Hier heeft elk jaar op 14 en 15 augustus de Sagra della Bistecca plaats, een fest waarbij op een grill van veertien meter lang honderden bistecche alla fiorentina worden bereid. Nog iets verder voorbij het stadspark begint de Passegiata in Piano, een promenade van ruim een kilometer met uitzicht op het groene Val di Chiana.